Y, ¿QUÉ ES UN HUMEDAL?
Y, ¿Qué es un humedal?
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Fuentes de información*
Los humedales son zonas en las que el agua es el principal factor que
controla el medio, la vida vegetal y animal relacionados con él. Son
sitios donde la capa de agua se halla en o cerca de la superficie de la
tierra o donde la tierra está cubierta de agua poco profunda.
De acuerdo con la Convención sobre los Humedales (Convención Ramsar) “las extensiones de
marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean
éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales,
estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de
seis metros" son humedales.
Son también ecosistemas y conjuntos de ecosistemas que – debido a su
ubicación geográfica en las cuencas y las costas – desempeñan papeles
de enorme importancia para la conservación y regulación de los ciclos
hidrológicos locales al absorber una buena parte del exceso del agua
producto de las tormentas y aguaceros, permitir la recarga de los
acuíferos, y descargar agua al subsuelo para el mantenimiento del manto
freático y la permanencia de fuentes de agua en tiempos de sequía.
Existen cinco tipos principales de humedales:
- marinos (humedales costeros, inclusive lagunas costeras, costas rocosas y arrecifes de coral);
- estuarinos (incluidos deltas, marismas de marea y manglares);
- lacustres (humedales asociados con lagos);
- ribereños (humedales adyacentes a ríos y arroyos); y
- palustres (es decir, "pantanosos" - marismas, pantanos y ciénagas).
Los humedales se cuentan entre los ecosistemas más productivos del
mundo. El abastecimiento de agua para consumo humano y para irrigación
de cultivos, la gran riqueza de diversidad biológica y, el desarrollo de
actividades productivas son algunos de los beneficios de estos sitios.
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Las interacciones de los componentes físicos, biológicos y químicos,
como los suelos, el agua, las plantas y los animales, hacen posible que
los humedales desempeñen muchas funciones, por ejemplo:
- almacenamiento y purificación de agua; protección contra tormentas y mitigación de crecidas;
- retención de nutrientes;
- estabilización de las condiciones climáticas locales, particularmente lluvia y temperatura;
- estabilización de costas y control de la erosión; entre otros.
Muchos humedales contribuyen a la recarga de acuíferos subterráneos
que almacenan 97% de las aguas dulces no congeladas del mundo y que en
muchos casos son la única fuente de agua potable para millones de
personas.
Más de 40% de las especies de flora y fauna del mundo y 12% de todas
las especies animales se encuentran en los humedales de agua dulce;
algunas de ellas son endémicas, es decir, no habitan en ninguna otra
parte del mundo.
Fuentes de información* http://sferaviva.obolog.com/humedalr-84039
http://www.ine.gob.mx/emc-humedales
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